허리 통증의 원인과 특징
흔히 허리를 삐끗했다고 표현하는 상황은 요추의 디스크나 관절 손상이 아닌 '급성 요추염좌'를 말합니다. 이는 허리 부위의 인대와 근육이 손상된 상태에서 발생하며, 통증은 극도로 심합니다. 일상 생활에서 갑작스러운 움직임이나 외상 없이도 발생할 수 있습니다.
급성 요추염좌의 원인
급성 요추염좌는 근육이나 인대가 정상 범위를 벗어나 과도하게 수축하거나 외상을 입을 때 발생합니다. 예를 들어, 무거운 물건을 들거나 갑작스럽게 몸을 움직일 때 발생할 수 있습니다.
허리 통증의 치료와 관리
허리 통증이 나타날 경우, 가장 중요한 것은 즉시 휴식을 취하는 것입니다. 통증이 심한 경우에는 허리에 무리를 주지 않는 자세로 누워야 합니다. 냉찜질과 온찜질을 적절히 사용하여 통증을 완화시킬 수 있습니다. 또한, 물리치료나 마사지 등을 통해 손상된 근육과 인대를 회복하는 것이 중요합니다.
허리 통증의 예방법
허리 통증을 예방하기 위해서는 올바른 자세 유지와 근력운동이 필요합니다. 특히, 과체중이거나 정상 범위를 벗어난 자세로 오래 앉아 있는 경우에는 특별한 주의가 필요합니다. 일상생활에서의 사소한 움직임에도 주의해야 하며, 스트레칭을 통해 허리 근육을 유연하게 유지하는 것이 좋습니다.
치료의 필요성
허리 통증이 48시간 이상 지속되거나 심해질 경우, 전문의의 진찰이 필요합니다. 적절한 치료를 받지 않으면 통증이 만성화되거나 척추 질환으로 악화될 수 있으므로, 즉시 전문가의 도움을 받아야 합니다.
허리 통증의 회복 기간
허리 통증의 회복 기간은 개인마다 다를 수 있으나, 일반적으로 2주 이상의 충분한 휴식이 필요합니다. 침대에서 오랜 시간을 쉬는 것보다는 적절한 활동을 유지하는 것이 좋습니다. 하지만 통증이 계속되거나 심해진다면 반드시 전문가의 치료를 받아야 합니다.
허리가 삐는 것은 발목이 삐는 것과는 성격이 많이 다르다.
신체 부위를 ‘삐었다’는 말은 허리 뿐 아니라 발목이나 손가락 등과 같은 관절에도 많이 쓰는 표현입니다. 이때 발목, 손가락 등이 삐는 것은 일반적으로 격렬한 운동을 하거나 또는 돌발적인 사고로 인해 순간적으로 인대가 버틸 수 있는 관절의 가동범위를 넘어가면서 손상이 생기는 것을 말합니다.
가령, 운동을 하거나 등산을 하다가 갑자기 발을 헛디뎌서 발목이 확 꺾일 때 인대가 손상을 입는 것처럼 말입니다. 그러나 허리가 삐는 것은 관절이 삐는 것과는 성격이 많이 다릅니다. 허리는 발목이 삐는 것처럼 순간적인 사고로 인해 정상 가동범위를 넘어서 확 꺾이면서 삐는 것이 아닙니다.
그렇다면 허리는 어떻게 삐게 되는 걸까요? 허리가 감당할 수 있는 피로의 총량이 있는데, 이 총량이 쌓이고 쌓여서 허리가 수용할 수 있는 임계치를 넘어가게 되면 자연스럽게 삐게 되는 것입니다. 그래서 관절이 삐는 것과는 다르게 특정한 계기 없이도 허리를 삘 수 있습니다. 물론 허리도 무거운 물건을 들다가 삘 수 있습니다.
그러나 무거운 물건을 들다가 허리를 삐게 되는 것도 거의 대부분 이미 허리에 피로가 많이 누적되어 있을 때 발생하는 것이기 때문에 어차피 결론적으로는 똑같습니다. 이해를 돕기 위해 예를 들어 설명해보겠습니다. 빈 컵을 ‘허리’, 컵에 붓는 액체를 ‘피로’라고 할 때, 컵에 액체를 따르면 컵에 액체가 점점 쌓이게 되는 것처럼 허리에도 피로가 점점 쌓여서 피로의 총량이 늘어나게 되면, 어느새 허리는 피로로 가득 차게 됩니다.
컵에 액체가 가득 차면 자연스럽게 넘치듯이 우리의 허리도 피로로 가득해지면, 이것이 자연스럽게 통증으로 발현됩니다. 즉 허리에 피로가 가득 찬 상태에서는 심각하게 무리하지 않아도, 아주 사소한 계기에도 통증이 나타날 수 있다는 것입니다.
예를 들면 자고 일어났을 때, 머리를 감거나 양말을 신을 때, 설거지나 걸레질을 하기 위해 허리를 숙일 때 등 사소한 계기로 통증이 발현될 수 있습니다. 이렇게 별로 특별한 계기 없이도 통증이 나타난다는 것은 이미 허리에 피로가 많이 쌓여있다는 걸 의미합니다.
통증이 큰 계기 없이 나타난다고 해서 통증의 강도가 꼭 약하지는 않다.
그런데 허리삐끗했을 때 통증이 큰 계기 없이 나타난다고 해서 통증의 강도가 꼭 약한 것만은 아닙니다. 급성요추염좌 통증 때문에 앰뷸런스에 실려오는 경우도 있을 만큼 그 강도는 극심할 수 있습니다. 그래서 갑자기 허리가 삐끗하면서 참을 수 없을 만큼 극심하게 아프면, '내 몸에 큰일이 난 거 아닌가?' 라고 생각할 수 있습니다.
그러나 이것은 허리에 피로가 누적돼서 자연스럽게 통증으로 드러난 것이기 때문에 통증은 극심하더라도 사실 큰일은 아닙니다. 그런데 만약 극심한 허리통증과 더불어 체중 감소, 다리 저림, 발열, 대소변장애 등의 증상이 있다면, 이는 급성허리통증이 아닌 다른 훨씬 더 안 좋은 질환일 수 있습니다.
이런 증상들이 허리통증과 함께 나타나면 즉시 병원에 가서 검사를 받아봐야 할 필요가 있습니다. 그러나 이러한 증상 없이 그냥 허리만 아프다면, 통증의 강도가 극심하더라도 크게 걱정할 필요는 없습니다.
이러한 급성요추염좌는 허리에 피로가 쌓여 나타나는 허리 근육, 인대 문제이므로 일반적으로 약침, 추나요법 등으로 3~4회 정도 치료하면 1~2주 내에 좋아지는 경향을 보이기 때문에 너무 걱정하지 않아도 됩니다.
급성허리통증을 반복적으로 겪다보면 치료가 어려운 만성요통으로 진행될 수 있습니다.
갑자기 허리통증이 나타났을 때 치료가 쉽게 된다고 허리가 삐끗하는 증상을 얕봐서는 안 됩니다. 급성허리통증을 여러 번 반복적으로 겪다 보면 만성요통으로 진행될 가능성이 매우 높기 때문입니다. 만성요통은 급성요추염좌에 비해 치료가 어렵고, 치료기간도 긴 질환입니다.
만성요통은 허리디스크와는 성격이 매우 다른 질환이며, 어떻게 보면 디스크보다도 치료가 어려운 질환입니다. 수년 간 긴장되고, 뭉치고, 짧아진 허리 근육은 원 상태로 쉽게 회복되기 어려며, 이미 만성요통을 유발하는 특정 생활습관이나 자세, 행동 등도 몸에 밴 상태이므로 치료만으로 해결되는 데는 한계가 있기 때문입니다.
그래서 치료를 받았더라도 시간이 지나면서 관리가 잘 안 되면 다시 아플 가능성이 매우 높습니다.
급성요추염좌가 만성요통으로 진행되지 않기 위해서는 허리에 피로가 가득 쌓여있다는 걸 인지하고, 허리에 쌓인 피로를 지속적으로 생활 속에서 해소해줘야 합니다.
통증이 나타났다는 것은 스스로 평소 하고 있는 생활습관이나 자세 중에 허리에 무리가 될 만한 뭔가를 계속 하고 있다는 뜻입니다. 대표적으로 ‘오래 앉아있기’, ‘방바닥에 앉기’ 등의 습관이 통증을 유발할 수 있습니다.
따라서 충분한 휴식을 취해주고, 평소 내 생활습관이나 자세 중 무엇이 통증을 일으키는 원인인지를 분석하고 이를 완전히 바꾸는 노력이 필요합니다. 또한, 허리통증에 좋은 스트레칭도 꾸준히 해주는 것이 중요합니다. 허리통증에 좋은 공 스트레칭 운동 방법은 아래 영상들을 참고하시길 바랍니다.